“全球鷹”的研制計劃分為三部分：設計，研制與試驗，部署和評估。相關廠商包括電氣系統es公司，信息科技it公司，綜合系統is公司，艦船系統和構成公司。

2005 年8月，諾斯羅普？格魯門公司接到美國空軍合同，于今年秋初提供2架生產型rq-4a。這項2100萬美元合同6月2日授予。這些飛行器將加入目前支持全球反恐戰戰區的先進概念技術驗證型“全球鷹”無人機行列。迄今已部署的“全球鷹”在200次任務中飛行了4300多戰斗小時。

“全球鷹”取得的成就

“全球鷹”于1998年2月首飛，在actd計劃執行期內完成了58個起降，共719.4小時飛行。1999年3月第二號原型機墜毀，攜帶的專門為 “全球鷹”設計的偵察傳感器系統毀壞；1999年12月，三號機在跑道滑跑時出現事故，毀壞了另外一個傳感器系統。因此在之后的試飛中，沒有加裝電子/紅外傳感器系統。但測試了單獨的合成孔徑偵察雷達，并獲得了偵察影像。2000年3月試飛繼續，6月一個完整的“全球鷹”系統重新部署到了愛德華茲空軍基地。

2001年4月22日，“全球鷹”完成了從美國到澳大利亞的越洋飛行創舉。既便是有人駕駛的飛機，也只有其中少數能夠跨越太平洋，如大型民航客機。這是無人機首次完成這樣的壯舉。飛行距離遠也使得“全球鷹”可以逗留在某個目標的上空長達42個小時，以便連續不斷的進行監視。“全球鷹”的地面站和支援艙可使用一架c-5或兩架c-17運送，“全球鷹”本身則不需要空運，因為其轉場航程達25002千米，續航時間38小時，能飛到任何需要的目的地。

全球鷹在2001年4月進行的飛行試驗中，達到了19850米的飛行高度，并打破了噴氣動力無人機續航31.5小時的任務飛行記錄。這項記錄曾經是compass cope-r無人機保持了26年之久的世界記錄。